Je vote pour Groupe d'Etude des Cétacés du Cotentin

 1.      Description et présentation du GECC et son travail

Le Groupe d'Etude des Cétacés du Cotentin (GECC) est une association loi 1901 qui a vu le jour en 1995, et qui a pour mission l'étude des mammifères marins fréquentant les eaux de la Manche, ainsi que la diffusion de la connaissance sur ces animaux. 

Le GECC travaille aussi sur deux axes complémentaires :

• Le travail de terrain et le travail scientifique pour mieux connaître les mammifères marins
• Les actions de sensibilisation et de vulgarisations à destination du grand public (usagers de la mer, habitants du littoral, scolaires ou simples vacanciers de passage). 

Au fil du temps, le GECC s'est spécialisé dans l'étude des grands dauphins (Tursiops Truncatus) très présents sur la côte ouest du département de la Manche. De nombreuses campagnes ont été menées en mer pour mettre en place un suivi de population et identifier ces animaux au moyen de la méthode dite de la photo-identification. Le GECC a ainsi collecté un grand nombre de données, mis à jour un catalogue contenant plus de 500 individus et organisé un suivi régulier de ces animaux sur le terrain. 

2.      Présentation et description du Programme Grand dauphin

La plus importante population de grands dauphins de France vit dans le golf normano-breton, soit une zone géographique comprise entre le cap Fréhel et la pointe nord-ouest du département de la Manche, qui englobe également les îles anglo-normandes.

Cette population est soumise à de nombreuses pressions liées aux activités humaines, comme la plaisance, la navigation de commerce, la pêche, etc. En outre, des projets d'implantation de parcs éoliens sont à l'étude dans cette zone, et leurs impacts sur les mammifères marins et leur milieu sont encore très mal connus. Il y a donc urgence à approfondir la connaissance de cette population, pour pouvoir définir avec plus de clarté si elle est en danger ou non et si ses conditions de vie se dégradent.

Les résultats actuels, fondés sur la méthode de l'identification par la photographie, livrent une image incomplète de la structure même de cette population de grands dauphins, ainsi que des impacts humains subis par ces mammifères.

Dans l'idée de faire avancer la connaissance dans ce domaine, le GECC se propose d'effectuer des biopsies sur ces animaux. Il s'agit là d'un outil scientifique de la première importance qui va permettre, en délivrant des analyses génétiques, ainsi que des données sur l'écologie alimentaire et les contaminants, de mieux connaître cette population de cétacés. 

3.      Objectifs du Programme Grand dauphin

• Favoriser la connaissance des grands dauphins dans le golf normano-breton, espèce, rappelons-le, protégée par plusieurs conventions européennes et internationales mais encore très mal connue dans cette zone géographique,
• Donner des éléments de réponse aux gestionnaires de la zone pour évaluer la nécessité de mettre en place des plans de préservations pour ces mammifères marins,
• Informer et sensibiliser le grand public pour une préservation durable. 

4. Principales actions

1. La photo-identification

La photo-identification sera utilisée pour le suivi individuel des grands dauphins ; elle consiste à prendre en photo leurs ailerons, lors de sorties en mer. 

2. Les biopsies

Les biopsies sont réalisées par prélèvement -léger- de peau. Elles constituent des outils scientifiques très importants qui vont permettre de livrer des analyses génétiques, ainsi que des données sur l´écologie alimentaire de l´espèce et les contaminants. 

2a. Les analyses génétiques

Les analyses génétiques permettent de connaître le sexe des grands dauphins échantillonnés et de préciser la structure génétique de la population. 

2b. Étude du régime alimentaire de l´espèce

Les biopsies permettent également d´étudier le régime alimentaire de l´espèce.

 2c. Évaluation du taux de contamination

Les dauphins sont de bons indicateurs de pollution. 

3. La diffusion de la connaissance auprès du grand public

Un des buts les  plus importants du GECC est la vulgarisation de son travail. Le projet est donc d´informer régulièrement le grand public au moyen de différents outils pédagogiques. 

4. Résultats 2010-2011

L´association a effectué 41 sorties en mer, prises 15 800 photos et prélevé 25 biopsies. L´ensemble des données photographiques va permettre la détermination des paramètres démographiques de la population de grands dauphins en mer de la Manche.

 5. Perspectives 2011/2012

Les activités de photo-identification vont continuer ainsi que les analyses de celles-ci (période 2000 à 2012). Les biopsies vont continuer à s´effectuer en 2011 et les analyses seront réalisées en 2012 et 2013.

La GECC va continuer à faire connaître son travail en 2011 et 2012 à travers des outils pédagogiques qui ont déjà été mis en place en 2011, comme l´organisation de la campagne estivale. 

La population sédentaire de grands dauphins dans le golf normano-breton est soumise à une forte activité humaine, qui pourrait être accompagnée d'une potentielle implantation de parcs éoliens. Il est donc urgent de développer les activités de recherche permettant de mieux connaître les impacts de ces menaces. Les connaissances acquises sur cette population vont déterminer la mise en place d´aires marines protégées dans la région ainsi que l´implication des différents organismes de gestion de la région comme le conservatoire du littoral et de l´Agence des aires protégées.